三位科學家因將藻類蛋白質轉化為神經細胞“開關”的突破性技術，榮獲2026年諾貝爾生理學或醫學獎。10月5日，瑞典卡羅琳醫學院宣布，美國科學家卡爾·戴塞洛斯、德國科學家彼得·黑格曼和格奧爾格·納格爾因在光門控離子通道和光遺傳學方面的發現而獲獎。三人將平分1200萬瑞典克朗的獎金。諾貝爾生理學或醫學獎委員會主席Per Svenningsson表示，光遺傳學提供了一種前所未有的大腦圖譜繪制方式，標志著神經科學新紀元的到來。這項技術使科學家能夠在活體大腦中精準控制單個神經細胞的活動，揭示了神經回路如何塑造記憶、情感與行為。目前，該方法已在世界各地實驗室廣泛應用，并在臨床領域嘗試用于恢復視障患者的視力。

研究起點源于Peter Hegemann對單細胞藻類萊茵衣藻如何感知光源并游向光線的好奇。21世紀初，他與Georg Nagel共同發現了一種名為光敏感通道蛋白的藻類蛋白質，當藍光照射時，這種蛋白質內部的通道開放，帶電離子涌入細胞產生電信號。他們還發現，無論將這種蛋白質引入哪種細胞，該細胞都會對光產生敏感反應。2003年，Nagel、Hegemann與Ernst Bamberg教授團隊進一步證實，在動物細胞中表達的光敏感通道蛋白-2確實可在光的作用下調控離子進出，成為一種強大的工具。Hegemann現任職于德國柏林洪堡大學，相關發現完成于德國馬丁斯里德馬克斯·普朗克生物化學研究所。Nagel則為德國維爾茨堡大學分子植物生理學教授，相關發現完成于法蘭克福馬克斯·普朗克生物物理研究所。